Dragon Ball Z: Dead Zone

Dragon Ball Z: Dead Zone è il primo vero film cinematografico di Dragon Ball Z, uscito nel 1989 mentre la Saga dei Saiyan era ancora in onda in televisione. Il film presenta Garlic Jr. - un cattivo che raggiunge l'immortalità effettiva usando le Sfere del Drago - come antagonista principale, e rimane uno dei pochi cattivi della serie ad avere successo in uno dei suoi obiettivi dichiarati. Garlic Jr. rapisce Gohan per acquisire la Sfera del Drago a quattro stelle, spingendo Goku e Piccolo a mettere da parte la loro rivalità per salvarlo. Il film si conclude con Garlic Jr. che apre la "zona morta" - un portale verso una dimensione inevitabile - che diventa la sua rovina quando il potere latente di Gohan si manifesta per la prima volta.

Dead Zone ha un significato storico in quanto film che ha stabilito la tradizione teatrale di Dragon Ball Z, definendo il modello di un cattivo originale con un potere unico che richiede agli eroi di raggiungere un'alleanza temporanea. Con i suoi 43 minuti, è uno dei film DBZ più brevi e riflette le modeste ambizioni cinematografiche della prima era cinematografica del franchise. Il film è ambientato prima della morte di Goku nella Saga dei Saiyan, creando un'interessante finestra di continuità per i fan più devoti. Garlic Jr. sarebbe poi tornato in un arco narrativo riempitivo dell'anime, rendendo Dead Zone l'unico film cinematografico di DBZ il cui cattivo ha ricevuto un successivo riconoscimento di adattamento.