Dragon Ball Z: Dead Zone

Dragon Ball Z : Dead Zone est le tout premier film théâtral Dragon Ball Z, sorti en 1989 alors que la saga Saiyan était encore diffusée à la télévision. Le film présente Garlic Jr. – un méchant qui atteint l'immortalité réelle en utilisant les Dragon Balls – comme principal antagoniste, et il reste l'un des rares méchants de la franchise à réussir l'un de ses objectifs déclarés. Garlic Jr. kidnappe Gohan pour acquérir le Dragon Ball quatre étoiles, incitant Goku et Piccolo à mettre de côté leur rivalité pour le sauver. Le film se termine avec Garlic Jr. ouvrant la « Zone morte » – un portail vers une dimension incontournable – qui devient sa perte lorsque le pouvoir latent de Gohan se manifeste pour la première fois.

Dead Zone revêt une importance historique en tant que film qui a établi la tradition théâtrale de Dragon Ball Z, définissant le modèle d'un méchant original doté d'un pouvoir unique obligeant les héros à conclure une alliance temporaire. D'une durée de 43 minutes, il s'agit de l'un des films DBZ les plus courts et reflète les modestes ambitions théâtrales des débuts de l'ère cinématographique de la franchise. Le film se déroule notamment avant la mort de Goku dans la saga Saiyan, créant une fenêtre de continuité intéressante pour les fans dévoués. Garlic Jr. reviendra plus tard dans un arc de remplissage de l'anime, faisant de Dead Zone le seul film théâtral DBZ dont le méchant a reçu une reconnaissance d'adaptation ultérieure.