Shinji Ikari

Shinji ist der 14-jährige Protagonist von Neon Genesis Evangelion, Sohn des NERV-Kommandanten Gendo Ikari. Er wird nach Tokio-3 gerufen, um die Evangelion-Einheit-01 gegen die Engel zu steuern. Shinji zeichnet sich durch seine tiefe Angst, sein Bedürfnis nach Zustimmung und seine Zurückhaltung gegenüber Maßnahmen aus – ein bewusst unkonventioneller Shonen-Hauptdarsteller, dessen psychologische Probleme das Kernthema der Serie sind.

Shinji zögert immer wieder oder weigert sich, die Eva zu steuern, aus Angst – Angst vor Versagen, Schmerzen, der Verletzung anderer und dem Verlassenwerden. Sein Vater drückt niemals Zustimmung oder Zuneigung aus und Shinjis gesamtes Selbstwertgefühl hängt von der Bestätigung von außen ab, die er nie erhält. Die Serie stellt dies nicht als Feigheit dar, sondern als realistische Trauma-Reaktion in einer unmöglichen Situation.

Die TV-Serie endet mit einer psychologischen Reise in Shinjis Geist, bei der er sich seinem Selbsthass stellt und zu einer fragilen Selbstakzeptanz gelangt („Ich kann hier existieren“). Das alternative Theaterende (End of Evangelion) zeigt die physischen Ereignisse von Third Impact – Shinji löst Instrumentality aus, weist es dann zurück und endet in einer zerstörten Welt, in der nur noch er und Asuka übrig sind.

Shinjis Psychologie ist realistisch und absichtlich unbequem – der Schöpfer Hideaki Anno gab an, dass er Shinji als Selbstporträt einer Depression geschrieben habe. Zuschauer, die sich einen heroischen Protagonisten wünschen, finden ihn frustrierend; Zuschauer, die Depressionen erkennen, finden ihn bemerkenswert ehrlich. Gerade wegen dieser gespaltenen Reaktion ist er einer der am meisten analysierten Anime-Charaktere.